KUALA LUMPUR: Setelah berjaya menempatkan diri dalam kelompok 20 terbaik pada Jun tahun lepas, pemain perseorangan lelaki negara Ng Tze Yong (gambar) kembali dengan misi lebih besar iaitu untuk mencetak nama sebagai antara 10 pemain terbaik dunia musim ini.
Bukan itu sahaja, pemain berusia 23 tahun itu juga mahu berada di landasan tepat dalam usaha memburu tiket ke Sukan Olimpik Paris 2024 berlangsung pada 26 Julai hingga 11 Ogos depan.
“Azam tahun baharu saya, supaya tidak mengalami kecederaan, berada dalam kelompok 10 terbaik dan layak ke Sukan Olimpik Paris,” katanya kepada pemberita selepas sesi latihan hari ini.
Pemain di ranking ke-15 dunia itu, kini berada pada kedudukan ke-13 dengan 57,080 mata di belakang pemain perseorangan profesional negara Lee Zii Jia yang berada di tempat ke-11 (62,126 mata) dalam ranking Race to Paris.
Menurut Persekutuan Badminton Dunia (BWF) bagi acara perseorangan lelaki dan wanita, setiap negara boleh mempunyai kuota maksimum dua tempat jika pemain tersebut berada pada kedudukan 16 terbaik dalam ranking Road to Paris.
Tempoh kelayakan ke Sukan Olimpik 2024 yang bermula 1 Mei tahun lepas, akan berlangsung hingga 28 April 2024.
Sementara itu mengenai Terbuka Malaysia 2024, pemenang pingat perak Sukan Komanwel 2022 itu berkata beliau kini dalam perbincangan dengan jurulatih untuk mencari formula berdepan lawannya Koki Watanabe dari Jepun, dalam perlawanan pusingan pertama, minggu depan.
“Memang harap prestasi lebih baik tahun ini (Terbuka Malaysia). Perlawanan pertama bukan mudah namun tiada siapa yang mahu kalah,” katanya.
Berdasarkan rekod pertemuan kedua-dua pemain itu, Watanabe yang menghuni ranking ke-23 dunia mempunyai kelebihan apabila pernah menewaskan Tze Yong 21-17, 21-14 pada pusingan kedua Terbuka Jepun tahun lepas, yang merupakan satu-satunya pertemuan mereka.
Terbuka Malaysia 2024 akan berlangsung pada 9 hingga 14 Jan di Axiata Arena. –Bernama
